Bangladesh
Denuncian la crisis sanitaria que crea la industria del
cuero
Agencias
La industria del cuero en
Bangladesh, que exporta sobre todo a China, EEUU y países europeos como España e
Italia, ha generado entre sus más de 10.000 trabajadores “una crisis de salud y
seguridad”, según denunció hoy Human Rights Watch ( HRW ).
El investigador de salud y derechos humanos de HRW Richard Pearshouse hizo la
denuncia en un informe de 43 páginas presentado hoy bajo el título de
“Curtidurías tóxicas: las repercusiones para la salud del cuero de Hazaribagh en
Bangladesh”.
En el barrio de Hazaribagh de la capital, Dacca, están el 90 % de las
curtidurías del país, donde la falta de control sanitario causa “la
contaminación extrema del agua, la atmósfera y el suelo”, dijo Pearshouse a Efe
en Nueva Delhi días antes de presentar el informe.
Las aguas residuales -que contienen ácido sulfúrico, plomo y cloro- se
vierten por los suelos de las curtidurías y terminan en el principal río de
Dacca, el Buriganga, a tan sólo un kilómetro de la zona donde están localizadas
las fábricas, aclaró el investigador.
De acuerdo con Pearshouse, los trabajadores, entre los que se encuentran
mujeres y niños, padecen enfermedades cutáneas y respiratorias provocadas por la
exposición a los productos químicos que se emplean para curtir, además de
amputaciones por accidentes.
El investigador de HRW recordó el testimonio de Jahaj, un joven de 17 años
que padece asma, erupciones, picores y quemaduras de ácido, y que trabaja desde
los 12 años en las fosas donde se diluyen las sustancias químicas para curtir
las pieles.
“El agua de las fosas me quema al tocarme la piel porque contiene ácido”,
explicó a HRW Jahaj, quien resignado explicó que cuando tiene “hambre” y
necesita ganar lo suficiente para comer “el ácido no importa”.
La ley internacional prohíbe emplear a menores de 18 años en trabajos
peligrosos, pero la falta de control gubernamental y la pobreza llevan a muchos
niños en Bangladesh a trabajar por salarios que no superan, en ocasiones, los 12
dólares, según HRW .
Esos sueldos contrastan con los beneficios que obtuvo con las exportaciones
el sector del cuero, que en la última década creció en unos 41 millones de
dólares al año y de junio de 2011 hasta julio de 2012 obtuvo unas ganancias de
663 millones, dice el informe.
“No hacemos nada en Hazaribagh porque los propietarios de las curtidurías son
muy ricos y poderosos políticamente”, declaró a HRW Mahmud Hasan Khan, director
del departamento sobre calidad del aire del ministerio bangladeshí de
Medioambiente.
Pearshouse apeló a las empresas extranjeras que importan el cuero producido
en Bangladesh, “que con casi toda seguridad procederá de Hazaribagh”, a
implicarse y asegurarse de que sus proveedores “no violan las leyes sobre salud
y seguridad”.
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